LES HUMAINS ET LES ANIMAUX :

L'ENIGME DES LANGUES PARTAGEES

Abstract

Depuis le XVIIIe siècle jusqu’à nos jours, de multiples études ont été menées sur l’origine du langage, considéré comme une composante essentielle de la constitution naturelle de l’être humain. Les chercheurs évoquent fréquemment le cas d’enfants sauvages, élevés dans les forêts et/ou dans des conditions d’isolement du contact humain normal, comme un modele approprire pour le moment meme de la genese du langage. Partant du debat philosophique autour des idees de Rousseau et Condillac, cet article Ètudie le premier niveau de communication base sur les actions et les gestes (langage d’action). L'histoire du garçon sauvage Victor en France, ponctuellement documentÈe par le docteur Jean Marc Itard (1801-1806), marque le dÈbut de la "pedagogie specialisee " et, en meme temps, elle inspire la critique d'une conception "sauvage" de l'enfance a apprivoiser jusque dans le langage. Cet article discute Ègalement de la capacite des enfants sauvages a produire et a utiliser les signes arbitraires que le langage humain attribue conventionnellement aux objets, ainsi que des tentatives visant a enseigner aux chimpanzes l'utilisation du langage humain. Le sujet ouvre des scenarios fascinants a la frontiere entre psycholinguistique et biologie, ramenant la discussion au sens profond des termes comme "langage " et  "communication" humaine.